Присуждение Нобелевской премии стало огромным событием и для самого писателя. Пришло признание, а вместе с ним (хотя и на очень короткий период, Бунины были на редкость непрактичны) материальная обеспеченность.

В 1937 г. Бунин закончил книгу «Освобождение Толстого», которая, по мнению специалистов, стала одной из лучших книг во всей литературе о Льве Николаевиче. А в 1943 г. в Нью-Йорке выходят «Темные аллеи» – вершина лирической прозы писателя, подлинная энциклопедия любви. В «Темных аллеях» можно найти все – и возвышенные переживания, и противоречивые чувства, и неистовые страсти. Но ближе всего Бунину была любовь чистая, светлая, подобная гармонии земли с небом. В «Темных аллеях» она, как правило, коротка, а порой мгновенна, но ее свет озаряет всю жизнь героя.

Некоторые критики того времени обвиняли бунинские «Темные аллеи» то в порнографии, то в старческом сладострастии. Ивана Алексеевича это оскорбляло: «Я считаю «Темные аллеи» лучшим, что я написал, а они, идиоты, считают, что я ими опозорил свои седины… Не понимают, фарисеи, что это новое слово, новый подход к жизни», – жаловался он И. Одоевцевой.

До конца жизни ему пришлось защищать свою любимую книгу от «фарисеев». В 1952 г. он писал Ф. А. Степуну, автору одной из рецензий на бунинские произведения: «Жаль, что вы написали, что в «Темных аллеях» есть некоторый избыток рассматривания женских прельстительностей… Какой там «избыток!» Я дал только тысячную долю того, как мужчины всех племен и народов «рассматривают» всюду, всегда женщин со своего десятилетнего возраста и до 90 лет».

Последние годы жизни писатель посвятил работе над книгой о Чехове. К сожалению, этот труд остался незавершенным.

Свою последнюю дневниковую запись Иван Алексеевич сделал 2 мая 1953 г. «Это все-таки поразительно до столбняка! Через некоторое, очень малое время меня не будет – и дела и судьбы всего, всего будут мне неизвестны!»

В два часа ночи с 7 на 8 ноября 1953 г. Иван Алексеевич Бунин тихо скончался. Отпевание было торжественным – в русской церкви на улице Дарю в Париже при большом стечении народа. Все газеты – и русские, и французские – поместили обширные некрологи.

А сами похороны состоялись намного позже, 30 января 1954 г. (до этого прах находился во временном склепе). Похоронили Ивана Алексеевича на русском кладбище Сен-Женевьев де Буа под Парижем. Рядом с Буниным через семь с половиной лет нашла свой покой верная и самоотверженная спутница его жизни Вера Николаевна Бунина.

Жюль Верн

(08.02.1828 – 24.03.1905)

Французский писатель.

Научно-фантастические и приключенческие романы «Пять недель на воздушном шаре», «Воздушное путешествие через Африку», «Путешествие к центру Земли», «С Земли на Луну», «Вокруг Луны», «Путешествия и приключения капитана Гаттераса», «Дети капитана Гранта», «20 000 лье под водой», «Вокруг света за 80 дней», «Таинственный остров», «Пятнадцатилетний капитан», «Робур-завоеватель», «Властелин мира», «Плавучий остров» и др.

Если бы издатели Книги рекордов Гиннеса решили определить, о каком писателе XIX в. больше всего распространено легенд, анекдотов, слухов, то в первом ряду, несомненно, стояло бы имя французского писателя Жюля Верна.

По одной версии он – неутомимый путешественник, объехавший весь мир и описавший свои собственные приключения и наблюдения. По другой – он никогда и никуда не выезжал, а писал, пользуясь книгами географов и путешественников. По третьей – настоящее имя Верна Юлий Ольшевич, и был он литературным секретарем Александра Дюма и подлинным автором «Трех мушкетеров» и «Графа Монте-Кристо». Четвертая легенда гласит, что никакого Жюля Верна вообще не существовало. Это коллективный псевдоним, под которым писала группа людей.

Даже каждая страна по-своему представляла себе знаменитого писателя, отбирая из легенд то, что казалось похожим на правду. Французский Жюль Верн – легкомысленный балагур; немецкий – добросовестный, но плоский популяризатор; русский – прекраснодушный мечтатель; итальянский – хитрый и умный фальсификатор; и, наконец, энергичный делец – американский Жюль Верн.

Сам Жюль Верн не опровергал эти легенды. Писатель, которого многие ученые, изобретатели и путешественники считали своим вдохновителем и учителем, в жизни был скромным, малоразговорчивым человеком, редко общавшимся с прессой, никогда не говорившим о своей личной жизни и скрывавшим даже от друзей тайны своего творчества.

Жюль Габриэль Верн был старшим сыном адвоката Пьера Верна и Сюзи Анриетт Аллот де ля Фюйе, представительницы некогда богатого, но со временем обнищавшего старинного рода. Он родился и вырос в приморском городе Нанте, бредил морем и кораблями и даже попытался в 11 лет, захватив с собой несколько книг и пригоршню сухарей, отправиться в далекое путешествие. Удивительно, но это ему почти удалось. Капитан трехмачтовой шхуны, отправлявшейся в Индию, нуждался в мальчике-рассыльном. Смышленый Жюль ему подошел, и он назначил его юнгой.

Узнав о побеге сына, отец действовал решительно: за беглецом был снаряжен паровой катер, и вскоре юного искателя приключений водворили в родительский дом. Однако свою мечту о море Жюль не оставил, только теперь он путешествовал в своем воображении. Он мог по памяти проложить курс по карте, знал все достопримечательности на выбранном пути, составлял списки необходимых в путешествии предметов.

Свое образование Жюль вместе с младшим братом Полем начал в «Малой семинарии Сент-Донатьен», а в 1844 г. братья поступили в Нантский Королевский лицей, где очень скоро Жюль, благодаря природному уму и превосходной памяти, стал первым учеником.

Семейная традиция предписывала Верну стать правоведом и со временем унаследовать контору отца. Поэтому в 1847 г. 19-летний Жюль выехал в Париж и поступил в парижскую школу прав. Здесь в 1848 году его застала французская революция. Вскоре Луи Наполеон Бонапарт стал почти неограниченным диктатором Франции, а это означало конец свободам слова и закрытие всех политических клубов. Оставались еще литературные салоны, которые Жюль Верн посещал, благодаря связям его дяди Прюдана Аллото. Кроме того, он побывал с визитом у самого Виктора Гюго, который был в глазах молодежи полубогом, и у Александра Дюма. Встречи с корифеями французской литературы убедили молодого провинциала в том, что ему пока нечего сказать знаменитым писателям, его литературный багаж составляли лишь несколько юношеских стихотворений. Правда, в доме гостеприимного Дюма Жюль прогостил несколько дней, завел новые интересные знакомства и подружился с сыном писателя.

В период сближения с обоими Дюма у Жюля Верна и созрела мысль стать драматургом. Поэтому, когда в 1849 г. он, наконец, получил ученую степень лиценциата прав и звание адвоката, домой решил не ехать. Он остался в Париже и засел за письменный стол. Вскоре были готовы три рукописи – две исторические трагедии и одна комедия под названием «Сломанные соломинки». Неожиданно комедия понравилась старшему Дюма (трагедии он отверг сразу) и тот торжественно объявил начинающему драматургу, что принимает его пьесу к постановке в своем Историческом театре. Правда, через несколько дней он сообщил молодому автору, что ему пришлось переделать его комедию от «фундамента до кровли» и что соавтором Верна будет младший Александр Дюма. Как бы там ни было, премьера пьесы состоялась в июне 1850 г., и она была хорошо принята публикой. Из театра Жюль Верн вышел знаменитым, по крайней мере, ему самому так показалось. «Сломанные соломинки» выдержали двенадцать представлений, что друзья автора сочли несомненным успехом. Несказанно обрадованы этим были и его родные в Нанте. Представление спектакля в старом театре города стало событием. Было лишь одно обстоятельство, которого Жюль Верн и его родные не могли не заметить: до сих пор успех ни в Париже, ни в Нанте не принес ему ни единого франка.